marianourcaray

Es una posibilidad, tan solo eso, de que antes de que termine el año el veterano conjunto Kiss nos visite por cuarta vez. Es una buena noticia, aunque sea que veamos sólo al 50 por ciento de su formación clásica, porque seríamos testigos de unos de los shows más impresionantes que el rock nos haya dado. Luces estrambóticas, fuego, sangre artificial y toneladas de riffs de rock energético es lo que mejor ofrecen estos rockeros veteranos., que hace 30 años espantaban a familiares de adolescentes, quienes escuchaban álbumes como Destructor en el Wincofon. La banda tuvo su apogeo hacia fines de los 70, cuando su imagen era vendida en decenas de merchandising, que iba desde radios portátiles a muñecos, cómics y juguetes varios. Siempre supieron vender un producto por sobre el viejo concepto de banda de rock. La imagen que adquirieron para caracterizar a los personajes que encarnaban cada uno fue una increíble forma de presentación en los 70.  

ORÍGENES  

Kiss se formó en 1973 cuando el conjunto neoyorkino Wicked Lester incorporó al guitarrista Ace Frehley a su formación. Wicked Lester era un grupo más de Nueva York en los que estaban la mitad de los miembros que fueron parte de Kiss en la totalidad de sus 35 años de vida: Gene Simmons (bajo y voz) y Paul Stanley (guitarra y voz). Luego de varios intentos frustrados de obtener éxito en su proyecto, Gene y Paul encuentran en la Rolling Stone un aviso sobre un baterista ofrecido llamado Peter Criss. Lo incluyen en Wicked Lester para tornar su rock hacia un costado mas duro, acorde a la otra banda de Nueva York que estaba haciendo estragos en sus presentaciones dentro de mugrosos antros: The New York Dolls. Algunos meses mas tarde, con la llegada de Ace, el grupo se rebautiza Kiss en nombre de una  canción de los Dolls. Ace también le crea el logo al grupo con la letra ¨S¨ en un estilo derivado de las runas, lo que lo asemeja con la insignia SS nazi. Fue más por casualidad que por neonazismo. Igual luego el logo de la banda fue alterado en las portadas de discos para ser aceptado por el mercado alemán. Es ya en esta época cuando luego de utilizar maquillaje y disfraces en sus anteriores shows, deciden adoptar un disfraz personal acorde a un personaje en particular. Gene se convierte en el ¨Demonio¨, Paul en el ¨Chico Estelar¨ ., Ace en el ¨Alien¨  y Peter en el ¨Felino¨. Su primer show con el nuevo nombre fue en enero de ese año en un tugurio de Queens llamado The Popcorn Club con sólo tres espectadores. A los tres meses un director de televisión conocido les ve en un concierto y se ofrece como manager. Para fines de año les consigue un contrato con la recién creada compañía de discos Casablanca Records. En febrero de 1974 sale su primer disco titulado simplemente Kiss. El álbum es un conjunto de canciones de hard rock muy elemental con ganchos pegadizos y contenía futuros clásicos del conjunto: Strutter, Deuce y Cold Gin. Sin ser un éxito y con su primer tour por los E.E.U.U. logran aparecer en diversos programas de televisión en donde impactaron a las audiencias con sus estrafalarios maquillajes. A fines del mismo año publican su segundo LP (Hotter Than Hell) con el que ven aumentadas levemente sus ventas. Los tours siguieron en 1975 con más y más gente llenando estadios para ver el circo en el que se habían convertido sus shows. Gene sacando su desmesurada lengua, escupiendo fuego y sangre artificial mientras tocaba poseído su bajo. Paul saltando con su guitarra y extrayendo suspiros de las chicas, mientras Ace desplegaba su virtuosismo por sobre los otros músicos en su guitarra a la hora de los solos. La guitarra de Ace explotaba con chispas y humo mientras tocaba furiosamente a la vez que la batería de Peter se elevaba sacando chispazos por los aires. Eran puro ¨ sexo, pirotecnia y Rock N´Roll¨ (las drogas eran solo para Frehley).   

APOGÉO

Luego del tercer álbum (Dressed To Kill) el conjunto decide plasmar la energía de sus shows en vinilo, para lograr aquello que el material de estudio no podía. Kiss Alive! sale a fines del 75 y es todo un ganador: llega al cuádruple platino y les proporciona su primer simple exitoso. La versión en vivo de ¨Rock And Roll All Nite¨ entra al Top Forty norteamericano y con aquello ven la llegada de ganancias para el grupo y Casablanca Records quienes estaban al borde de la quiebra. Con el siguiente disco, llamado Destroyer, son producidos por Bob Ezrin (produjo The Wall de Pink Floyd) y obtienen un sonido más pulcro y elaborado con muchos arreglos, que los alejan de la crudeza de los anteriores trabajos. Editaron la que se considera su obra maestra y un verdadero clásico del Rock. Detroit Rock City y Shout It Out Loud son las gemas del vinilo y verdaderos standards del repertorio del grupo. Pero el secreto del éxito del LP se encontraba en la canción menos característica del sonido Kiss, y encima era cantada por su baterísta: la balada Beth. Con este gentil lento entraron al Top Ten yanqui y elevaron las ventas del LP para llevarlo al platino. Terminan 1976 con más giras (ahora mundiales), objetos varios para la venta con la imagen del grupo y el álbum nuevo Rock N´Roll Over.  La mercadotecnia que se comercializaba a esa altura era sorprendente: Muñecos, pinballs, kits de maquillaje, radios, etc. Nunca se había visto tanto furor por parte de adolescentes por memorabilia de un grupo desde los Beatles. La guinda de la torta comercial fue puesta el día en que Marvel Comics se asoció con el grupo para crear una serie de comics basados en sus personajes (cuenta la leyenda que el primer ejemplar de la historieta fue escrita con la sangre de los miembros de la banda mezclada con tinta).  En 1977 eran el grupo que más facturaba en los Estados Unidos junto con los Eagles y editan su segundo testimonio en vivo: Alive II. Love Gun, su sexto LP de estudio, sigue los parámetros de ventas anteriores y en 1978 hacen una movida muy particular.  A mediados de aquel año se editan cuatro Longplays con los trabajos solistas de cada miembro, ya que todos cantaban en la banda. Vendidos bajo la etiqueta Kiss., Gene, Paul, Ace, Peter, si bien fueron discos de transmisión, tuvieron buenas ventas e inclusive uno de los trabajos (el de Ace) tuvo un hit con la canción New York Groove. La otra parte de la movida fue plasmar sus imágenes de caricaturas como superhéroes en la película ¨ Kiss Meets the Phantom of the Park¨ (Kiss contra los fantasmas se la conoció por acá), en donde quedaron muy mal parados a la hora de actuar mientras el guión del film derrochaba berretismo. Así y todo al año siguiente sacan el álbum Dynasty, el cual contiene el tema por el que son mundialmente reconocidos (y un clásico total en el imaginario colectivo de este país) : I Was Made For Lovín You. La canción en cuestión fue la mezcla de Hard Rock con música Disco que era tan típico de los grandes grupos de la época. En Norteamérica fue un éxito moderado, pero en Australia y Sudamérica fue titánico. Gracias a esa canción, en Argentina fueron puestos en una discutida rivalidad con Queen en 1980., cuando se trataba de comparar inútilmente el ¨Dinastía¨ de los Kiss con ¨El Juego¨ de los Queen.  

DECLIVE 

Para 1980 las  tendencias estaban en pleno cambio (el Punk y la siguiente movida New Wave estaban en furor) y en la música rock y pop predominaban los sintetizadores y los pelos cortos, nada que ver con cuatro tipos disfrazados y maquillados con el pelo largo. Unmasked es el último trabajo en donde Peter Criss figuró (sólo en el video promocional de Shandi), pero la batería fue tocada por un sesionista. Mas tarde fue Eric Carr contratado para golpear los parches. Las ventas del disco fueron desastrosas y eso los llevo a replantearse que hacer en el próximo álbum. El siguiente LP fue de tono conceptual y se llamó Music From The Elder, con lo que no lograron otra cosa que desorientar a los fans y fue un fracaso total. Fue un fiasco al punto tal de no hacer una gira en soporte del disco por primera  vez en su carrera. Ace Frehley aprovechó la disminución del éxito para retirarse del grupo y en su reemplazo fue contratado Vinnie Vincent. Con él grabaron su vuelta a las raíces del Hard Rock que fue el disco Creatures Of The Night. Comercialmente fue un fracaso, pero artísticamente con los pasos de los años y en comparación con el total de álbumes del grupo se le adjudica ser uno de los mejores. En 1983 y ya en lona financiera hacen lo que nunca antes se hubiera creído posible: se sacan los maquillajes para promocionar el próximo LP. Antes de eso fue imposible verles los rostros verdaderos ya que se negaban a tocar o dar entrevistas sin quitarse el maquillaje. Lick It Up siguió la línea hard de su antecesor, pero ya desde la tapa con sus rostros al descubierto se notó el cambio en la banda. Fue mejor promocionado que los anteriores álbumes y repuntó las  ventas del grupo. Es de destacar que fue en esta época cuando se rumoreó que la banda tocaría en La Bombonera en Buenos Aires, lo que llevo a una leyenda en la cual alguien cercano al gobierno militar (que acusaba a la banda de matar pollitos en escena, una falacia total) iba a detonar una bomba en la cancha de Boca el día de la presentación del grupo. La década de los 80 siguieron su curso y Kiss fue editando un disco cada 2 años con ventas mediocres pero giras millonarias. Hubo varios cambios de integrantes, pero el dúo Simmons/Stanley siguió firme. Para fines de la década se había puesto de moda el género Hair Metal   que hizo alarde de rock duro, escándalos, spray de pelo y Power Ballads de dudoso gusto (preguntar por Bon Jovi). Todos estos conjuntos nuevos (Poison, Motley Crue, Winger…) tenían ventas de discos y entradas millonarias y le debían su forma de encarar la música a Kiss. Al ser vanagloriados por estos nuevos grupos, la banda cosechó más éxito ahora que en los últimos años. El renacimiento se vio reflejado por una popularidad inesperada en Inglaterra (con el tema Crazy Nights de 1987) y en los Estados Unidos con la balada Forever del álbum Hot In The Shade del 89. En 1991 muere su baterísta Eric Carr de cáncer el mismo día que Freddie Mercury, lo que hizo quitarle importancia al evento. Al año siguiente graban uno de sus mejores discos en años (Revenge) que los devuelve a un sonido muchísimo más pesado que el estilo Hair Metal que venían haciendo.   

EL REGRESO DE  LOS 4 FANTÁSTICOS  

A mediados de los 90 una nueva tendencia se había puesto de moda en la televisión. El concepto del concierto Unplugged craneado por MTV estaba logrando que viejos y nuevos músicos levantaran plata con una pala (preguntarle al Sr. Clapton si quedan dudas) y Kiss no pudo faltar al intento. La gracia del recital no sólo era escuchar clásicos de la banda en formato acústico, sino el verlos juntos nuevamente con Peter Criss y Ace Frehley como invitados para tocar. El recital fue un éxito, limó viejas asperezas entre los miembros originales y probaron suerte en lanzar una gira típica de la clásica formación como exactamente veinte años atrás con maquillajes incluidos. En 1996 emprenden la maratónica gira regreso y es un éxito total. En marzo del 97 tocan en River por segunda vez (la primera fue en 1994), pero esta vez con maquillaje. Con los bolsillos llenos otra vez editan en 1998 su nuevo material de estudio en 6 años (sin contar Carnival Of Souls que eran sobras de unas sesiones de 1994-5) que se llamo Psycho Circus. Si bien el LP tuvo buena repercusión en el ranking yanqui entrando en el número 3 del mismo y presentando (aunque no en un 100 por ciento) a la formación original del grupo, rápidamente cayo el volumen de ventas.  

HOY 

Para el nuevo milenio Kiss no grabó ningún disco de estudio y sólo se concentró en girar por el mundo, grabando algunos de sus conciertos para CD y DVD. En 2003 editan su IV disco en vivo de las series Alive: Alive IV (con The Melbourne Symphony Orchestra de Australia), en la que adaptan sus clásicos a una orquesta acompañante como hicieron Metallica unos años atrás. Siguieron los cambios de integrantes en estas giras del siglo XXI cuando se fueron Ace y Peter, para ser reemplazados por Tommy Thayer en guitarra y Eric Singer en tambores (quien ya había participado de varias giras y grabado en Revenge). Gene Simmons tomando el ejemplo de Ozzy Osbourne participa de varios reality shows como Rock School (dando clases de rock en una típica escuela conservadora inglesa) o Gene Simmons´ Family Jewels (donde nos muestra su vida en familia al estilo The Osbournes ).  Sin nada nuevo que ofrecer y con sólo su espectáculo único en su género, Kiss promete para este 2008 una nueva gira (van como 3.000 hasta ahora) titulada Kiss Alive (35 World Tour). El pretexto del tour es el trigésimo quinto  aniversario del conjunto y arranca el 16 de marzo en Australia. Hasta ahora solo hay fechas para Oceanía y Europa, pero se especula fuertemente fechas para Estados Unidos, Asia y Sudamérica para lo que queda del año. Los esperaremos pintarrajeados para la ocasión.